藥讓生活更好?還是商機?










黃惠鈴







想讓身材變得更苗條輕盈?想有更久的精力、保持清醒?戒菸總不成功?或者,想看起來更年輕?想有更好的性生活?還是覺得自己太害羞?擔心頭髮愈來愈少,終將頂上無毛?


魔鏡畢竟只屬於童話故事,現實生活中有這麼多煩惱不斷冒出,倒吸引愈來愈多藥廠樂得投入資金,研發「生活型態藥」(Lifestyle drugs),甚至還有人稱為「幸福藥」。


「生活型態藥」是個爭議、但沒有嚴格定義的名詞,泛指用來治療沒有生命危險的症狀的藥品,尤其集中在減重、掉髮(禿頭)、失眠和性功能障礙等領域。


雖然這類藥品目前只佔全球藥品銷售總額的6%,但美國一家健康產業研究機構(IMS Health)最近預估,到2010年將成長至一成,銷售金額將達600億美元(近兩兆台幣)。另一份由藥廠做的市場研究預估,到2012年前,每年銷售額成長率能達10%以上的藥品,將是針對減肥、戒菸跟治療酒癮等。


而一份針對台灣去年藥品市場的銷售統計報告也指出,台灣人花在安眠藥和抗憂鬱劑的消費最驚人,一年吃掉33.52億元;治禿頭藥和減肥藥的成長最快速,各吃掉4.82億元和7.31億元;而治療陽萎藥物也有9億多。


儘管多數藥廠為顧及專業形象,在接受媒體報導時多半傾向跟「生活型態藥」保持距離,但實際上卻不斷投入大筆資金,傾力發展相關產品。


新型減肥藥, 在藥局就可買到


6月中,被視為下一個「生活型態藥」明星產品的減肥藥「Alli」,在美國上市後幾小時內,許多藥店就銷售一空。它是第一個獲得美國食品藥物管理局(FDA)核准,不需醫師處方,一般人可在藥局買到的減肥藥。它的成分跟1999年羅氏藥廠推出的全球首個減肥藥「羅氏鮮」相同,但劑量較低,一天吃3顆,可讓腸道減少吸收約25%的脂肪。習慣吃太多脂肪的人服藥後,會發生不舒服的副作用,例如腹瀉,或可有效讓人在服藥期間,改採低脂飲食。


眼看民眾熱烈支持,推出這項產品的葛蘭素史克藥廠體重控制部門副總裁,接受美國《商業週刊》採訪時,也謹慎呼籲消費者,不要把Alli看做速效的減肥捷徑。


由歐洲第一大藥廠賽諾菲安萬特研發的Acomplia,是透過阻斷腦中的大麻鹼受體,而降低食慾的新一代治療肥胖藥物(同時也治療跟肥胖相關的糖尿病等疾病)。輝瑞、默克等大藥廠,也正研發運用同樣機制的其他減肥藥。


Acomplia去年已在歐盟國家上市,被視為神奇藥丸,因為在臨床試驗中,它可幫助減肥的人甩掉一成的體重,甚至可讓癮君子戒菸。但在美國申請上市時,FDA的專家小組因為對臨床實驗中病人出現憂鬱、焦慮等精神副作用的情形有所顧慮,6月時不建議FDA核准,藥廠因此撤回上市申請。而歐洲藥物局雖然准許Acomplia繼續銷售,但特別發布消息,提醒醫療人員跟病人,有憂鬱症或正服用抗憂鬱劑的病人,不可以用這個藥。


失眠的另一商機:提神


除了研發效果更佳、副作用更少的安眠藥,幫助現代人每晚好好睡一覺外,失眠的人所苦惱的白天昏昏沈沈、精神不振的情形,也給藥廠帶來另一項生活形態藥的商機。


Provigil(中文藥名:普衛醒錠,屬第四級管制藥品)在1998年上市後,創造的話題不亞於「威而剛」。這種白色小藥錠是新型的中樞神經興奮劑含modafinil成分,雖然當初被核准時,只侷限在治療猝睡症等疾病,但據國外估計,高達九成的銷售額可能來自沒有猝睡問題的消費者,不按藥品標示使用,而用它來保持數十小時的清醒,以便應付工作、考試等。


儘管有少數案例傳出頭痛、嘔心的副作用,但Provigil光今年第一季在美國的銷售額就成長35%,達到兩億多美元(而2003年時,它在全世界的銷售額是2.9億美元)。


國外媒體已注意到,不少大學生在考前服用Provigil,使用量甚至逐漸超過另種興奮劑Ritalin。難怪有人預言,它終將取代咖啡因用來提神。


不過,FDA在10月底發出警訊,有病人用藥後引起過敏反應而發生嚴重皮疹的副作用,台灣的衛生署也跟進呼籲病人要遵照醫師處方,小心使用。


Provigil的下一代版本,長效型藥Nuvigil,已獲得FDA核准上市,但FDA要求藥廠在標籤上加註警語,防止民眾私下濫用。


而英國衛生部也已要求英國醫學科學會調查包括Provigil等在內,被民眾私下用來提神的多種藥物。


性功能障礙,男女通吃的市場


掉髮、禿頭則是等待更大觸媒的市場。除了柔沛、落健已在市場站穩品牌的禿頭藥外,輝瑞藥廠也正進行一項臨床試驗,測試一種原先研發用來治療氣喘的藥,改用來治療掉髮的潛能。


事實上輝瑞藥廠可算是生活型態藥的先鋒。自從它在1998年推出藍色小藥丸「威而剛」(Viagra),幫助男人重振雄風,此後,禮來、拜耳兩藥廠分別推出「犀利士」、「樂威壯」,加入治療性功能障礙的市場。去年全球男性為一顯雄威吞下的藥,創造了30.5億美元(近千億元台幣)的銷售額,藥廠粗估全球成長率超過2%。


現在,全球第一大醫療器材製造商Johnson & Johnson也準備跨足性功能障礙領域。它旗下一種治療早洩的藥物Dapoxetine,在美國的大規模臨床試驗中,證實可讓受早洩問題所苦的男性,延長3~4倍行閨房之樂的時間。將來獲得FDA核准後,將可望成為第一個解決英雄氣短的藥物。


不光是男性要「性」福,藥廠的腦筋也動得快,把治療對象瞄向女性。英國醫學期刊近期有篇文章指出,由藥廠支助進而創造出一種新疾病,已經不是什麼新鮮事,但提出「女性性功能障礙」(Female sexual dysfunction)卻是現有最新、最明顯的例子。


儘管有人認為,有的女人之所以性趣缺缺通常跟心理因素而非生理因素有關,心理治療會比吃藥來得有效,但仍有藥廠努力開發新藥。


例如,被稱為「女性威而剛」的貼片Intrinsa,藉由貼在腹部或臀部,補充男性睪固酮激素而刺激性慾,雖在美國申請上市時遭FDA否決,但今年春在英國卻傳出好消息,已被核准用來治療手術後性慾低落的停經婦女。


另外,一家德國藥廠在臨床實驗中意外發現抗憂鬱劑flibanserin,竟可刺激女性腦部的性興奮區,提升性慾,讓藥廠相當期待最終的結果。而美國一家醫藥公司在最後實驗階段的鼻吸式噴劑藥物,目前顯示不論治療男人或女人的性功能障礙,都有很好的效果,倍受矚目。


除了性趣問題,女人的月事問題也可以是商機。


5月底,新的口服避孕藥Lybrel(有人譯為「來不了」)通過FDA核准上市。只要每天吃藥,女人就可阻止「大姨媽」每個月來訪,並且避孕。更早之前,在2003年上市的另種避孕藥Seasonale,已可將月經次數降到一年4次。


誰才是幸福的舵手?


各式「生活型態藥」或「幸福藥」帶來的龐大利益,讓藥廠難以抗拒,不過,隨之而浮現的是藥品安全問題。尤其用藥的人如長期使用,有時甚至每天用,可能超乎藥廠當初的想像。


去年,一些服用安眠藥Ambien的人,陸續傳出夢遊行為,例如無意識下開車上路,差點釀成車禍;睡夢中吃東西,導致體重暴增等。







儘管藥廠認為,沒有證據顯示這些行為跟服用安眠藥有關,但美國FDA已要求多家藥廠在包括Ambien等13種安眠藥包裝上,加註強烈字眼的警語。(Ambien的主成分是Zolpidem,含有此成分的中文藥品商品名,例如:使蒂諾斯、舒眠諾思、樂必眠。)


台灣衛生署之前也跟進,要求藥廠在明年2月底前,完成把含有Zolpidem、Triazolam、Brotizolam、Diazepam、Flurazepam等15種成分的鎮靜安眠藥,在藥品仿單上加註警語「服用本品後,可能出現夢遊行為,例如開車、打電話及準備與食用食物」的動作。根據報載,許多銷路不錯的安眠藥,例如使蒂諾斯、當眠多、酣樂欣、悠樂丁、煩寧錠等,都在要求加註之列。


減肥藥是另個關注焦點。眼見不少人透過網路自行買減肥藥,聯合國藥物控制委員會在2月警告,這種上網就可輕易買到藥的行為,無疑將促使年輕女性過度擁護苗條,將威脅她們的生命。


一些公衛學者也擔心,一般人可能太依賴「生活型態藥」、「幸福藥」,以為吞顆藥就能快速解決煩惱,而不願改變生活方式,例如多運動、飲食均衡、減少壓力等一再被提起的健康之道。


當這類藥品市場愈來愈興旺時,或許真該回頭想想,是不是自己把生活弄得愈來愈不幸福?



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